肉毒桿菌素是由梭狀桿菌所製造的一種神經毒素，常見於腐敗的食品中，在18世紀初人類即已觀察到誤食這類保存不良的食品會產生視力模糊、吞嚥困難、全身無力、呼吸困難等中毒現象，而在18世紀末才確認這些神經學症狀是因肉毒桿菌素所造成。二次世界大戰期間，美國政府為發展生化武器而加速了肉毒桿菌素的研究，直至60年代末期才確認肉毒桿菌素係作用於神經肌肉間的聯繫，抑制神經傳導物質乙醯膽鹼的釋出，造成肌肉麻痺的中毒現象。70年代由美國眼科Scott醫師首次運用肉毒桿菌素治療斜視；80年代又逐漸擴及顏面痙攣、眼球震顫等神經學疾病。而加拿大的眼科醫師在治療眼瞼痙攣的病患時，卻意外發現肉毒桿菌素有減少皺紋的功效，自此開啟了肉毒桿菌素運用於醫學美容的研究風潮。

肉毒桿菌神經毒素有7型，而臨床上最廣為運用及研究的則為A型肉毒桿菌素。目前已被廣泛而安全的運用於醫學美容，其主要用途是讓肌肉放鬆進而改善動態紋路，例如抬頭紋、皺眉紋、魚尾紋、眼下細紋、法令紋、唇紋、下巴皺紋、頸部皺紋等；此外，注射於兩頰咀嚼肌可修飾臉部輪廓，改善國字臉，雕塑成人人稱羡的瓜子臉。全臉及頸部的肌肉或真皮層內注射，除有除皺功能外更有整體拉提的效果，故有肉毒桿菌拉皮術之稱。另可運用在腿部的修飾，消除蘿蔔腿，讓腿部線條更完美。此外，原因不明的腋下及手足多汗症，也可利用肉毒桿菌素改善之。

肉毒桿菌素注射除皺效果快而副作用少，注射前無須麻醉，疼痛耐受度較差之病患可先冰敷欲注射部位以舒緩注射時的疼痛感。注射時間視治療部位而定，一般約在5至10分鐘內完成。注射後除些許針孔痕跡外，一般不會察覺出有任何外觀上的急性變化，病患可立即返回工作崗位，是一種頗受歡迎的‘午餐美容’。肉毒桿菌素注射前後的護理極為容易，請參閱肉毒桿菌素注射須知。

肉毒桿菌素注射可搭配其他醫學美容治療以強化抗老回春的效果。例如，配合玻尿酸的真皮內注射，可全面改善動態及靜態紋路。光波、電波拉皮前，或脈衝光治療前，先注射肉毒桿菌素放鬆肌肉亦可加強拉皮的緊緻效果。肉毒桿菌素用途廣泛，可謂21世紀最受歡迎的美容聖品之ㄧ。