果酸的學名叫「α - 氫氧基酸」，泛指大家所熟知的甘醇酸、乳酸、酒石酸、檸檬酸等，因存在某些特定的水果中，所以都歸纇在果酸裡。最近流行的果酸換膚術，即以甘醇酸作為材料，甚至一般家用的果酸保養品，也是以甘醇酸為主角。

化學換膚術依作用的深淺可分為淺層、中層及深層換膚，而果酸換膚是屬於表淺化學換膚術的一種，也是目前最常被使用的換膚術。果酸可使表皮角質剝離，使不正常增厚的角質變薄，因此一些因為角質堆積的皮膚疾病，如：粉刺、青春痘、魚鱗癬等皆可利用果酸來治療。運用在美容醫學上，果酸可以用來淡化淺層色素斑；另外，果酸也可滲透至真皮層，促進真皮膠原蛋白及玻尿酸的生成，當真皮基質的量增加，相對地皮膚的緊實度也較佳、細紋減少，整體皮膚的外觀較為年輕化。

就臨床治療的效果而言，果酸用來治療青春痘最為有效 ( 包括發炎性丘疹及粉刺的治療、青春痘疤痕的改善 ) ；其次是改善膚質、淡化淺層色素斑來讓皮膚年輕化。但並非所有的人都適合做果酸換膚，例如有些人連擦低濃度的家用果酸 ( 濃度小於 10%) 都會過敏，當然不適合接受這類治療；其他像發炎太厲害的青春痘患者、臉部有開放性傷口、患有扁平疣或經常出現單純疱疹的人及其他皮膚發炎的狀態時，也不適合做果酸換膚。在決定換膚之前，需經皮膚科醫師審慎評估，患者也必需充分告知本身的皮膚狀況，畢竟良好的溝通是換膚成功與否的關鍵，也可免除不必要的醫療糾紛。

一般家用的果酸保養品，依美國食品及藥物管理局規定，其濃度應低於 10% 且酸鹼值在 3.5 以上，對一般膚質的保養上相對是安全的，消費者可自行購買使用。就換膚的果酸而言，一般濃度皆在20% ～30% 以上，且酸鹼值在 2~3 之間，此類果酸則需由專業醫師來使用，消費者千萬不要自行以高濃度果酸進行換膚，以免造成不當的化學性灼傷。

如果從未使用過果酸，經醫師評估適合接受換膚治療，一般建議先使用家用果酸 2 ～4 週，待臉部皮膚適應後再進行高濃度的果酸換膚，而且在換膚前一週請勿接受其他臉部美容或護膚、避免使用磨砂膏／A 酸等去角質產品、勿以刀片刮毛和脫毛。換膚前後需確實做好防曬，此外，充足的睡眠也是必要的，過度的勞累往往會使皮膚的反應過劇，造成不當的化學性灼傷。換膚當天需將臉洗淨，別讓化粧品或保養品殘留在臉上。

一般來說，換膚大致上是由濃度 20%~35% 的果酸開始，依病人的反應再逐次增加果酸濃度（目前較常使用的果酸換膚液濃度最高為 70%） 。換膚前，醫師會先用調理液調理皮膚的酸鹼值並用凡士林塗抹於嘴唇、鼻翼兩側、眼角等較脆弱部位，之後再將果酸換膚液均勻塗抹於臉部，此時病患會有輕微刺痛或癢的感覺，屬正常現象。待皮膚出現輕微發紅或細小水泡時，即可用中和液予以中和，終止果酸的作用。果酸停留在臉上的時間因人而異，快則 2~3 分鐘，慢則 5 分鐘或更久。果酸中和之後，醫師會施以數分鐘的冰敷，整個治療即可完成。一次的果酸換膚大約得花 10~20 分鐘的時間。

果酸換膚後，皮膚需要數天時間才能恢復正常，其間可能會有輕微刺激感、癢、灼熱感、臉部緊繃、小水疱、脫皮落屑或輕微的痂皮形成。如果皮膚的反應較強，可以塗抹修護霜加速表皮復原。需特別注意的是，為避免產生疤痕，請勿使用刀片刮毛、剝除痂皮或抓搔皮膚，在皮膚復原前也暫勿使用 A 酸等去角質產品；平日要確實做好防曬，防止紫外線傷害及色素沉澱的產生。

果酸換膚液如果停留在臉上太久，可能造成過度的化學性灼傷，嚴重者可幾近「毀容」之程度，所以一般果酸換膚是以較低濃度開始，視患者皮膚的耐受度再逐次遞增，如此比較不會產生過度換膚的副作用。東方人在換膚後容易留下惱人的色素沉著，但即便如此，也不必太驚慌，只要悉心照料，配合塗抹褪色素藥膏並做好防曬，色素沉澱一般可在數週或數個月後淡化。

果酸換膚液的濃度並非愈高愈有效，每個人的膚質不同，對果酸的反應也有差異，有些人用 30%~50% 來換膚即有不錯的效果，而有些人則非得用到 70% 才有效。此外，醫師會根據病人的需求，於果酸換膚液中加入其他成份，如麴酸可加強淡斑的效果，而水楊酸則對粉刺的清除有加成的療效。

由於皮膚問題往往具有多樣性，一種治療也只能解決其中的一或兩項症狀，因此現今美容醫學，依病患的狀況，搭配或組合各種不同的療法，以期達到最佳療效，此即所謂的「雞尾酒療法」。例如青春痘患者，除果酸換膚外，可搭配紅藍光療、微晶磨皮、鑽石微雕、離子/超聲波導入、雷射等其他療法。果酸換膚並非一次即可奏效，一般需要多次療程才能達到最佳療效，而每次治療間隔時間約三～四週。我們可以將果酸換膚定位在一種可以長期做保養的治療，如果操作得宜，對某些問題皮膚的改善是有一定程度的效果。